Puedes volver a versiones anteriores sin problema, pero los últimos OS no suelen ralentizar mucho el ordenador como pasa en el caso de los iPad.
Yo voy a poner en breve a la vente un Macbook Pro de 2011 de 13" con i5 y SSD de 128gb, pero quizás sea demasiado para tu hermana en términos de potencia / peso comparado con un air. Pero si encuentras un air, te lo recomiendo.