Preguntas de novato

Muchas dudas que os parecerán bastante tontas (ya aprenderé; gracias).
¿Qué es un "Serial de un juego"? He visto que está prohibido pedirlos, pero yo sólo quiero saber qué es. Curiosidad morbosa por lo prohibido, ya se sabe.
¿Qué diferencia hay entre un crack no-cd y el resto?
Por cierto el crack que hay en la web para Patrician II parece funcionar, pero una vez instalado al ponerte a jugar, en un par de minutos la pantalla se pixela y no hay modo de seguir. Eso es algo que no pasa si se usa el cd original. ¿Es un fallo del crack?
De momento basta con esto. Ya os acosaré más con mi ignorancia en otra ocasión.
Gracias y buen verano.