No pasa nada, todos hemos sido novatos, perdona si te he confundido un poco, pero no te asustes.
Veras, es muy facil, supongo que tendras una tarjeta de red normal para el cable, ¿no?, tambien tienes una tarjeta inalambrica que te puede dar acceso a la red, pues bien, ¿como diferenciamos estos dispositivos? Pues muy facil, cada uno es una interfaz de red y se les asigna un nombre, cuando hicistes iwconfig y te puso "eth0 no wireless extension" lo que te decia era que la interfaz eth0 no era una interfaz de red inalambrica (pero si es una interfaz de red).
Muy probablemente eth0 sea la tarjeta de red PERO la de cable (pondria la mano en el fuego vamos) y seguramente tu has estado configurando esa, por eso no tenias internet, pero ahora sabemos que tu interfaz de red INALAMBRICA es ath0, asi que cuando vayas a configurar la red fijate en que es esa y ya esta.
Finalmente decirte que un modulo es lo que tu llamas en güindows a los drivers (es simplemente llamarlo de otra forma, aunque tiene su porque de llamarlo asi), asi que lo que te dije era realmente que mirases si tenias instalado ese "driver", ¿y como lo sabemos?, pues con el comando lsmod, asi que en una consola pon "sudo lsmod | grep madwifi" (antes se me olvido el sudo) y sabras con certeza si tienes cargado ese modulo (o driver, como quieras).
Espero haberte despejado algunas dudas y no haberte creado otras...
Un saludo.