El cable cruzado, como su nombre lo dice, cruza las terminales de transmisión de un lado para que llegue a recepción del otro, y la recepción del origen a transmisión del final. Solo se utilizan para unir dos sistemas idénticos, pc a pc, hub a hub, router a router, etc...
El cable directo se sirve de un hub, switch o router para la circulación de los datos.
Cuando pones un cable de red cruzado en un hub, switch o router, utiliza solo 4 de los 8 pares para el envió y recepción de datos, y usa solo esos 4 pares para envió y recepción a la vez, por lo que la velocidad de esos datos es menor ya que usa la misma vía para envió y recepción, en cambio si se hace con uno directo, ya que usa los 8 pares, 4 para envió y 4 para recepción, la velocidad máxima la limita el concentrador de los datos, el router, hub o switch.