bueno puede que parezca una idiotez pero ten lo siguiente en cuenta. Para instalar esos paquetes con apt-get, synaptic, o el centro de software, necesitas acceso a internet. Y si tu problema con el wifi no te deja acceder a internet, por ende no podrás descargar dichos paquetes. Es la pescadilla que se muerde la cola.
Si tienes puerto ethernet en el portatil (deduzco que es portatil por que dices lo de llevarlo a clase para hacer trabajos) enchufalo directamente a tu router para hacer eso, luego si funciona el wifi ya no habría ningun problema.
PD: El gestor de paquetes Synaptic está en "Sistema -> Administración" y el Centro de Software en "Aplicaciones". La terminal está en "Aplicaciones -> Accesorios". Por cualquiera de las tres opciones está la salida. Elige sabiamente.
