Yo intentaría arrancar el ordenador con el cd de XP con autoarranque, con el W2000, con el cd de la placa base o con cualquier otro que tenga autoboot, para descartar que sea problema de tu pc (configuración, hardware...). Si puedes iniciar el "programa" de instalación del XP, o arrancar el disco que sea, descartas que sea problema de tu ordenador.
Tras este paso, lo intentaría con otra distribución: si con U8.04 no te funciona, inténtalo con la 7.10, con Knoppix, con Mandriva, OpenSuse... Así ya puedes descartar más cosas, y ver si es problema del Ubuntu, del cd, del lector, o de lo que sea, al menos tendrás más datos y más información para pedir ayuda o encontrarla tú mismo.
También ayudaría que transformaras los "una opción que dice algo así como" y los "escribe no sé qué en algún sitio" por los mensajes concretos que te lance Ubuntu, siendo lo más exacto posible. Con un poco de suerte, copiando un par de palabras clave de esos mensajes en google encontrarás la solución, o al menos alguna pista.
Suerte!
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