Siempre veo que la gente se centra mucho en la RAM cuando habla de recursos, pero también lo son el procesador, la gráfica, la velocidad del disco duro...
Yo tengo un Atom de los primeros, un N270, y en el curro un Core 2 Duo E4300, ambos con 2Gb de RAM y ambos han tenido XP. En el Atom al abrir 4 o 5 pestañas de Firefox el cambio entre pestañas empieza a costar, al E4300 lo atiborro a pestañas. Al Atom le he puesto un SSD de 30Gb con lo que mejoran muchas cosas pero el redibujado del escritorio en Linux a veces le cuesta. También se nota cuando le pones un entorno de escritorio que tire mucho de gráfica, tipo Unity e incluso Cinnamon, pero si le pones un Mate, XFCE o LXDE mejora mucho. El sistema que mejor le sentó al pequeño fué Crunchbang, pero una vez abrimos el navegador ya da igual.