Cualquier distro para usuarios basicos (Ubuntu, Mandriva/Mageia, Fedora, etc).
Si quieres mas aprovechamiento de recursos con pocas complicaciones mas Debian Testing.
En el caso de Ubuntu en unos días tendrás disponible la siguiente versión.
Los programas que necesitas si son muy, muy específicos podrías ahorrarte trabajo si sabes que estan ya incluidos en la distro, tienen repositorios especiales para esta o si al menos tienen un paquete precompilado.
Respecto a compilar y terminal..., en el 90% de casos se usa solo para pegar 3 o 4 lineas de algún tuto pues para muchos es mas facil darte esas lineas que prepararte una GUI grafica innecesaria o un .sh sospechoso (con las lineas puedes ver directamente lo que hace vamos).
En caso de duda, por favor, usad la busqueda y mirad temas semejantes
, mi recomendación, prueba una maquina virtual o junto a Windows para probar y ya cuando te veas con algun programa o cosa en particular que no sabes, google te ayudara rapidamente y sino eres capaz aqui estamos nosotros.