Todo depende del uso que le des. Mi colega tiene Lubuntu y con 2 Gb de ram le sobra. Yo tengo el windows optimizado y le he quitado toda la basura y consume 1gb de Ram. Usando firefox rara vez lo he visto a 3Gb de uso pero como digo, todo depende como uses el equipo. Si eres el clasico maniatico que tiene el word, spotify, el chrome con 32 pestañas.. obviamente 4gb de ram no te dan.
El problema, es que portatiles son todos pre-ensamblados y no te permiten ponerlo a tu gusto.. por lo que si quieres un portatil bueno te hacen pasar por caja. Por eso los portátiles suelen ser mas caros.
Para que te hagas una idea, en 2011 para jugar con un portatil te tenias que dejar 1200€.