Yo nunca he tenido mucho consumo de RAM con Atom, ni en casa ni en el trabajo, y tampoco de lentitud, aunque he visto que a otros sí les pasaba. No he indagado más en el asunto pero me pareció muy raro. La indexación de archivos, por ejemplo, en mi caso es casi instantánea y a otros les tarda muchísimo. Aunque va mejorando.
Y técnicamente no es un editor dentro de un navegador, sino que está creado sobre Electron, que es una fusión de Webkit con Node.js, que también es libre y puedes crear tus propias aplicaciones de escritorio con él.