Buenas, para ripear películas de DVD no se necesita gran cosa.
Lo básico es un PC que pueda leer bien los DVDs y reproducirlos adecuadamente. Un p3 a 500 quizás es lo mínimo que se necesita. En cuanto a la potencia para ripear, bien, no es necesario un gran equipo, pues procesar de mpeg a mpg2 no requiere tanto trabajo. Yo uso un P3 a 866 con 512 de RAM, y tengo películas de muy buena compresión en unas dos horas ( antes tardaba 45 min, pero por lo que sea, ahora tarda 2 horas) pero merece la pena.
En cuanto a las protecciones de los DVD, bien, no es lo mismo un DVD vídeo que uno de datos, así que olvídate de grabar protecciones comerciales para datos ( securom, safedisc, starforce...) pero sin embargo, las protecciones para desencriptar CSS, con el AnyDVD vas más que chutada. De fondo yo uso el CloneCD.
En cuanto al firmware, bien chica, has dado en un tema conflictivo, y mucho más con una Sony DRU, que tiene firmware a patadas cada muy poquito tiempo. La verdad es que merece la pena andar ampliando, pues la grabación de DVD aún es muy joven.
Suerte!