nada de eso de niveles por numero de posts, eso sencillamente se carga el foro (lo digo por experiencia)
porqué no crear/usar algún simulador para foros? hay foros de simulación de los romance of the three kingdoms (basado en los juegos de simulación política del mismo nombre), el hattrik (de manager de futbol), creo que incluso hay uno de una hipotética III República Española
esos juegos no dependen del número de posts así que no habría problemas de spam, sería mucho más entretenido y divertido que el tema de los niveles y los items (que también hay pero van de otra forma creo recordar)
la verdad es que no he jugado a ninguno de ellos, pero tengo el link del simrottk, aunque supongo que sería spam, de todas formas es facil de encontrar
lo dicho, que son un poco más trabajosos pero son menos traumaticos para el foro (tema de plugins y spam) y son mas divertidos