Creo que desde la versión 1.3 tiene la opción de aplicar el parche ATAD directamente. Esto permite utilizar un disco duro no oficial como el oficial de 40 GB en los juegos que lo utilicen. Además se puede instalar el navegador que sustituye al que trae la Play (viene con el HDD Utility Disc de Sony cuando te compras el disco duro oficial). Pero, hasta donde yo sé, sólo es posible instalarlo en una consola NTSC americana debido al uso de MagicGate. Si lo pruebas en una consola PAL aparece una bonita pantalla en negro.
Según tengo entendido, MagicGate (un sistema de cifrado que Sony utiliza en diferentes aparatos y que no es exclusivo de PS2) serviría para comprobar que utilizas tarjetas de memoria oficiales y, sobretodo, para proteger aplicaciones que instalas en la consola como es el reproductor de DVD. El problema es que la claves de cifrado son diferentes en las consolas PAL y NTSC lo que hace necesario tener una consola americana para poder utilizarlo.