Te retienen ese dinero para comprobar que la tarjeta funciona, pero luego te lo devuelven. Si vieras las pirulas que me toca hacer a mi para comprar los putos MSPoints en EEUU...
Hace un rato un amigo me comentaba que le habia pasado un caso parecido pero con reserva de hoteles, solo que al el al final le habían retenido la friolera de 3000€.
En cuanto a lo de los impuestos, eso en estados unidos va por estados. Por ejemplo, Nueya York y, creo, Texas los cobran. Cambiate la dirección a un estado que no cobre impuestos, como Iowa.