Nada al final camino de enmedio: formateado equipo y todo limpio desde cero con un Ubuntu 14.04. Tratándose de una LTS tiene soporte para 5 años, así que espero estar muchos años sin formatear. No obstante eso que comentaís de que la desventaja de Ubuntu son sus grandes updates me resulta muy interesante, ¿qué distros hay que sean "estables a perpetuidad"? Es decir, me gustaría no tener que formatear dentro de 5 años y seguir recibiendo actualizaciones, ¿tal vez Debian?
Respecto a mi experiencia con la 10.04, inmejorable: 5 años de uso continuado como una roca. Sin reseteos, sin cuelgues, sin cosas raras... Justo por eso me resistía al cambio, he estado muy contento, lo que pasa es que los repositorios están más que muertos y prácticamente ya no se puede actualizar nada.