Sólo por las ofertas con Gold ya merece, acaba saliendo el saldo positivo si cuentas lo que te ahorras. Ahora venga ofertas a 33-50% de juegos, pillas uno y ya te has ahorrado 20 pavos, al final del año...es una pasta.
De todas formas, ciñéndonos a la pregunta, NO es obligatorio, además que ahora los servicios (IE, Wuaki, etc.) no requieren de Gold para funcionar. Aunque no podrás usar Upload sin Gold.