Yo tengo el Sony NS92, y es un reproductor excelente. La imagen que obtendrás con él es muy nítida. Tiene un problema de desplazamiento (pixel cropping por la derecha y abajo) por HDMI, que teóricamente está resuelto en las nuevas remesas. Excepto en un LCD, la imagen que te va a dar es excelente (en LCD evidencia algunos problemas de desentrelazado).
Por otro lado, del que todo el mundo habla maravillas, el Oppo DV971h. Es, con diferencia, la mejor opción. El reproductor en sí es bastante feote, pero la imagen que da es sublime. Eso sí, solo por DVI-D, por componentes es un reproductor del montón.
De la XBOX con el Media Center he oído maravillas, aunque desgraciadamente no he podido verlo en vivo. Aunque su calidad debe ser excepcional, pongo en duda que consiga verse tan bien como los dos reproductores que te he mencionado.
Respecto a si verás diferencia a si lo conectas por DVI/HDMI, pues sí, aunque no esperes una mejora espectacular. Los escaladores son eso, escaladores, y por más que reescalen, siempre dependerán de la película que reproduzcan y de la calidad del reproductor. Mira por ejemplo el Samsung HD850, tiene HDMI pero como si no lo tuviera...
Sinceramente, si la calidad que te da el XBMC es suficiente para ti, olvídate de DVD's escaladores, más estando los DVD's de alta definición "a la vuelta de la esquina".
Saludos