Prehistoria de los Videojuegos
Antes de empezar
Este artículo trata sobre las maquinas recreativas tanto electronicas como mecánicas (o un producto de ambas) que han existido a lo largo de la historia.
Si bien, estas maquinas no se pueden considerar videojuegos, son la antesala de estos.
Posiblemente muchos de los que lean no habrán visto estas maquinas en funcionamiento, pero por lo mismo será muy ilustrativo para algunas personas el ver como ha evolucionado este mundo.
Este artículo está ordenado en forma ascendente, esto es, desde las máquinas mas antiguas de las que se tengan datos, llegando hasta la era del videogame, marcado por la aparición de Pong, y se enfoca principalmente en las maquinas en sí, mas que en los juegos.
Mucha de la información aquí mencionada, está ampliada de sus fuentes originales, por conocimientos propios sobre la materia.
Existen muchas y muy variadas formas de entretenimiento electronico a lo largo de la historia.
Al decir entretenimiento electronico, no significa necesariamente que estas maquinas posean lo que denominamos un "programa" para funcionar.
Muchas de estas máquinas electrónicas se basaban en elementos mecánicos para poder ejecutarse.
Arcade
Antes que todo, es bueno tener clara una definición de Arcade, y para ello, nos basaremos de la enciclopedia Wikipedia para obtener una terminología mas acertada.
"Arcade" es el término genérico usado por los angloparlantes y extendido para el resto del mundo, pero incluso entre ellos reciben distintas denominación dependiendo el país.
Arcade son las grandes máquinas disponibles en sitios comerciales públicos como restaurantes, locales, centro comerciales, bares, boleras (bowling) y en sitios especializados como los salones de recreativas (videos, ocio o también arcade, según el país), para jugar con estos entretenimientos recreativos.
De manera similar a los juegos de apuestas de los casinos como las tragaperras (tragamonedas) electrónicas, o del Pachinko, pero sin ánimo de apuesta y sólo diversión así que en este sentido se asemeja más a los Pinball.
Nota: se ha adaptado la definición de Wikipedia, para dejar mas amplio el termino de arcade, puesto que en termino original, solo se consideraban los lugares para jugar a videojuegos, sin incluir los entretenimientos elecrtonico-mecanicos.
Nace el primer videojuego arcade
El ingeniero Nolan Bushnell, era un estudiante de la prestigiosa MIT. Por el año 1962, este estudiante habia logrado crear un programa ideado solamente para entretención (el primero de este tipo en el mundo). Nacía el primer Videojuego: "SpaceWar".
Este programa se ejecutaba en los ordenadores del campus de la universidad, lo que significaba tener una maquina de aproximadamente 2 pisos de alto, por varios metros de diámetro, lo que hacía impracticable su idea de llevar su programa a ser comercializado.
Bushnell se paso 7 años de su vida intentando reproducir su programa, en una maquina de menor tamaño, y mas barata. Cuando por fin lo consiguió, su versión del programa, ahora llamada "Computer Space" no logró acaparar la atención lo suficiente, y por lo tanto no pudo vender su gran invento.
Frustrado por esto, Bushnell cambió completamente su perspectiva de lo que serían los videojuegos.
Bushnell mencionó en una entrevista: "Tienes que leer las instrucciones antes de jugar, pero la gente no quiere leer instrucciones. Para tener exito, aparecí con un juego que la gente ya sabía como jugar, algo tan simple que cualquier borracho incluso pudiera jugar en un bar"
en 1972, Bunshell dejo su trabajo en Ampex, y junto a dos ingenieros creó su propia empresa. Originalmente, entre los tres encontraron el nombre "Syzygy", pero este nombre ya estaba registrado por una empresa de tejados.
Así, el 27 de Junio de 1972, el nombre fué inscrito oficialmente en el estado de California (USA). Atari oficialmente fué fundada.
Al Alcorn fué uno de los primeros empleados de Atari, y fué uno de los ingenieros que inventaron el juego Pong. El juego recibió este nombre, por que Bunshell deseaba introducir un sonido de "pong" en el juego.
El primer juego de Arcade de "Pong", se instaló experimentalmente en un bar en Sunnyvale, llamado "Andy Capp's". Fué mas una prueba que otra cosa, incluso, la maquina no estaba completamente ensamblada y se alcanzaban a apreciar algunos de sus componentes internos (cables).
A continuación, una transcripción hecha de un cliente del bar, reproducida en el magazine "Zap! El alzamiento y la caída de Atari".
Uno de ellos insertó una moneda. Sonó un Beep. El juego había comenzado. Miraron perplejos como una pelota aparecía alternadamente en un lado y en otro, y que cada vez que salía de la pantalla, el marcador subía.
Cuando el marcador estuvo 3-3, uno de los dos tocó la manija que tenía la maquina, haciendo que su paleta se moviera al fondo de la pantalla.
El marcador estuvo 5-4 a su favor, cuando su paleta tocó con la pelota. (nota: cada vez que se tocaba con la paleta, se sumaba un punto). Cuando sucedió esto, la maquina reprodujo un bello sonido de "pong", y la pelota rebotó hacia el lado opuesto de la pantalla. 6-4.
A los 8-4 el otro jugador ya se había hecho una idea de como utilizar la paleta. Lograron tener su primer intercambio con la pelota justo cuando el marcador estuvo 11-5, y el juego acabó.
Siete monedas después se habían hecho jugadores expertos, y el sonido constante del "pong" había atraído a otros clientes del bar. Antes de cerrar, todos los que habían en el bar ya habían jugado.
Al siguiente día, la gente estaba en fila para entrar en el Andy Capp's, a las 10am, para jugar Pong.
Alrededor de las 10 de la noche, el juego de pronto dejó de funciona
La razón por la que el juego dejó de funcionar, el contenedor de monedas que tenía (una caja de carton de leche) se había llenado, haciendo que el excedente de monedas fuesen a parar a los componentes electronicos de la maquina.
Cuando se desocupó este contenedor, la máquina siguió funcionando sin problemas.
Pong, se transformó rápidamente en un gran exito en las salas de arcade, generando numerosas imitaciones y algunas sequelas oficiales. Su popularidad en el tiempo no decayó, siendo reemplazada su tecnología de LSI (Large Scaled Integrated) por microprocesadores.
Así, se puede decir que el primer videojuego en la historia, fué el "SpaceWar", y el primer videojuego arcade, fué "Pong"
Prehistoria (AP)
Esta sección se centrará en la historia "Antes de Pong" (AP)
Antes del primer videojuego (Pong), existieron muchas y muy variadas máquinas recreativas que funcionaban basadas en principios electrico-mecanicos.
En el momento en que se crean maquinas autómatas para realizar labores sencillas, dió paso a que alguien pensara en que esta automatización, podría servir como medio de entretenimiento.
Es difícil establecer cual fué la primera maquina destinada a entretener de manera automatizada, ya que existían muchas maquinas que, siendo destinadas para un uso en concreto, podía ser "adaptada" para entretener a la gente.
Por este motivo, para que nuestra prehistoria del videojuego no coincida con la prehistoria del hombre, estableceremos como comienzo de la prehistoria (y de la historia), a aquella epoca en la que a los autómatas se les incorporó algún ingenio para ganar dinero "automatizadamente", o lo que es lo mismo, cuando se les incorporó un "fichero" o "monedero" electro-mecánico para encender la maquina.
Autómatas de la prehistoria
como ya se ha mencionado anteriormente, existen muchos autómatas que podrían considerarse maquinas de entretenimiento, y a estas podía agregarse un "monedero" o "fichero". En esta breve historia, mencionaremos casos que sobresalen por su particularidad o curiosidad.
Automated Skill Shooter
Este juego, posiblemente es uno de los precursores de los shooters de pistolas de la actualidad.
No existe información fideligna sobre el funcionamiento de este aparato. Según algunos datos, esta maquina funcionaba por un mecanismo emisor de luz, pero no fué hasta 1930 que apareció la primera pistola de luz, por lo que se descarta este mecanismo.
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Le Cochon Electriser
Este tipo de maquinas fueron muy populares al finalizar el siglo 19, y el principio del siglo 20, ya que por esos entonces se consideraba que la electricidad era muy efectiva para curar la gran mayoría de las enfermedades, por lo que los medicos utilizaban mecanismos para inducir shocks electircos (de bajo voltaje).
En el caso del "Cerdito Electicista", este consistía en un juego, y era que una vez introducida la moneda, había que agarrar las piernas del cerdito, pulsando con los pulgares sobre las bandas metálicas que se encuentran en la barriga.
Estas bandas eran las encargadas de inducir la electricidad en el "jugador".
Si el "jugador" lograba mantenerse el suficiente tiempo "conectado" al cerdito, entonces los ojos del cerdo se encendian, indicando que el jugador había "ganado"
Erie Digger
La primera "grúa" que existió fué mecanica.
Consistía en que la grúa movía su "brazo" sobre los juguetes/dulces, y se detenía en algun punto. luego bajaba el gancho de la grúa y recogía lo que pudiera. A continuación se movía hacia el agujero, dejando caer los jueguetes/dulces que hubiera atrapado.
todo este proceso no se podía controlar. El usuario solo debía hacer girar la manivela, la cual con un sistema de engranajes lograba hacer mover a la grúa.
el punto donde se detenía la grúa, variaba en cada ocasión.
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Fortune Ball Gum Vendor
Los jugadores metían una moneda en alguna de las casillas, para obtener una goma de mascar (chicle). El mecanismo de la maquina mostraba, dependiendo de la casilla en donde se introdujo la moneda, una fotografía de lo que sería en el futuro la persona.
Existían varias fotografías, las que podían incluír: Vaquero (Cowboy), Policía, Marinero, etc. Algunas de estas fotografías se podían modificar para que entregara algún tipo de premio especial si es que aparecían.
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Play The Derby
Juego de carreras de caballos. Esta máquina consistía en 2 manivelas que se hacen girar para hacer avanzar al caballo.
Las manivelas poseen un sistema de fricción que prevenían que el sistema se deslizara sin hacer avanzar al caballo, además de evitar que el giro perdiera el control por ir muy rápido.
El ganador de la carrera era anunciado por medio de una bandera que aparece en el escenario del fondo, sobre una torre.
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Maquina de rayos X operadas por fichas/monedas. X-Ray modelo c1900
Esta máquina consistía en un receptáculo de vidrio, en donde había un tubo de rayos X, y un carrete de cable de alto voltaje.
Para hacerla funcionar, se tenía que meter la mano en la ranura lateral e introducir una ficha/moneda por la ranura superior.
Con este aparato se podían ver los huesos de la mano por medio de los agujeros con cristal de la parte superior-frontal.
The Boxers
El juego era completamente mecanico, exceptuando por una pequeña luz que se situaba en la parte superior del ring.
A los costados de esta maquina, se encuentran 2 mandos parecidos a pistolas, que poseen 2 gatillos cada una, los cuales deben ser presionados por los jugadores para que, los muñecos se muevan y "simulen" estar boxeando.
Cada uno de los gatillos controla uno de los brazos del boxeador. Cuando uno de los muñecos era golpeado en el menton, se tiraba de una cuerda que desarticulaba el muñeco, haciendo que se desmorone y quede en el suelo.
Para seguir, el jugador que perdía debía insertar otra moneda para que el mecanismo nuevamente restableciera al muñeco y asi poder seguir jugando.
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Baffle Ball
Ejemplo de juego mecánico muy simple. Es uno de los primeros indicios de lo que sería un juego de Pinball (Flipper), y hasta el momento se considera el primero de ellos.
Esta máquina se considera autómata por que tiene un mecanismo para introducir monedas, y habilitar el juego.
El juego consiste en 5 bolas, que se lanzan una a una por medio de un "lanzador" ubicado en la parte frontal del juego. La idea es hacer caer las bolas en uno de los agujeros existentes en la superficie del campo de juego, o en los que se encuentran en el la parte inferior.
En este juego no existían paletas o "flippers" para controlar la bola, por lo que solo se basaba en lanzarla con el "lanzador".
Este juego tampoco contaba con un sistema que permitiera contabilizar la puntuación del jugador, y éste debía realizar el calculo mentalmente, para saber cuantos puntos lleva.
Como dato curioso. Este juego, y sus sequelas "Baffle Bar Sr" (1932) y "Baffle Bar Remake" (1935 con componentes electricos), se pueden encontrar en el pack "Microsoft Pinball Arcade" para PC.
Automatic Bowling Alley
De esta maquina han existido muchas variantes, además de poseer una caracteística que comenzaba a ser habituale en maquinas similares: Premiar al jugador.
El sistema de premios consistía que, cuando un jugador realizaba un "pleno" (chuza, strike), la máquina lo "premiaba" con una goma de mascar (chicle) que caía en un receptáculo en la parte lateral.
El juego posee 2 botones mecánicos. Uno para "lanzar" la bola metálica (el mismo sistema empleado por los pinballs o "flippers" para lanzar la bola), y otro para levantar los pins y dejar todo listo para que jugara el siguiente competidor.
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Futbolín
El futbolín fue creado por Alejandro Finisterre (Finisterra, A Coruña, 1919 - Zamora, 9 de Febrero de 2007).
Se ideó como una forma de jugar al fútbol durante los días de lluvia o cuando no podían utilizarse las piernas. En el primer futbolín los futbolistas eran de madera y la pelota de corcho aglomerado. Años después en 1953, Alejandro Finisterre mejoró el futbolín fabricandolos con barras telescópicas de acero y mesa de caoba.
A Barrel Of Fun
Maquina inventada en USA. Este autómata lo unico que hacía cuando se introducía una moneda, era encender una luz dentro del barril, y por medio de un agujero practicado al frente de este, se podía ver el interior por un tiempo fijado, el cual cuando terminaba, apagaba nuevamente la luz.
Booz Barometer
Seguramente, es de los pocos juegos de la prehistoria del videogame, que en la actualidad siga siendo tan dificil como antes.
El nombre significa literalmente "Medidor de borrachera", y consiste en un "camino" de metal, el cual hay que recorrer con un "aro". La idea es recorrer completo el camino, en un tiempo establecido, sin tocar con el aro el camino metálico.
Cuando se toca el camino metálico, la máquina emite un sonido de chicharra, indicando que se ha fallado el test.
como nota curiosa: existe algunas variantes de este juego, que se utiliza en algunas pruebas psicomotoras que se realizan en algunos centros para obtener el permiso de conducción. Una de las versiones mas famosas es una llamada "tijera" que es la misma idea, pero utilizando un mecanismo similar a unas tijeras en vez del aro, y recorriendo un trazado fijado en una superficie.
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Super Home Run
Este juego es un juego que se podría considerar un pinball. Existen varias versiones de este juego, entre las que destacan Super Slugger, y Star Slugger, y el antecesor Home Run.
Este pinball poseía un sistema "mecánico" para mover el bate (flipper), y controlar la pelota para lanzarla a la zona del público que está en el fondo (realizar un home run).
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ABC Champion
Esta fué la primera maquina de bowling automatizada que existió. Esta maquina era capaz de recomponer los pins (pinos), controlar los que se habían caído para puntualizar, y llevar el puntaje de hasta 6 jugadores.
Sin duda es el precursor de los actuales Bowlings (Boleras) automatizadas que existen hoy en día.
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Road Racer
El mecanismo de este juego era sencillo. Un tambor con la pista (desértica) que el jugador debía superar, sin salirse de sus bordes. Para ello contaba con un "coche", que poseía unas piezas metálicas, que servían para hacer contacto con los bordes de la pista.
A medida que avanzaba, el tambor comenzaba a girar más rapidamente, haciendo de la "experiencia" algo mas excitante para el jugador.
Si el coche tocaba el borde del camino, sonaba una alarma bastante ruidosa, indicando que el jugador había perdido.
Sega Periscope
El primer juego de la compañía Sega. Se componía de un gran periscopio (el controlador), sonidos de efectos mecanicos, y un oceano de fibra de vidrio que hacía perfectamente el efecto de agua cristalina.
Notas curiosas: Este mismo juego fue rapidamente copiado por las que sería su competencia directa: Midway (Sea Rider en agosto de 1969, Sea Devil en Julio de 1970, y el mas avanzado, Sea Wolf, de 1976)
Con el exito alcanzado por sega con esta maquina, la empresa consideró dejar de importar pinballs (flippers), y dedicarse al desarrollo de maquinas de entretenimiento de su propia factoría.
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Arctic Gun
Con el paso del tiempo, las técnicas para mejorar los fotosensores dieron paso a juegos mas avanzados. Así aparecen juegos como Arctic Gun, el cual se compone de una cabina con poca luz, generalmente luz negra o ultravioleta, para que se aprecie el "escenario" que muestra el juego.
El escenario, es en realidad una imagen reflejada en un espejo, de un escenario que se encuentra mas abajo. La maquina poseía unoas pequeñas "linternas" que se encontraban fuera de la vista del jugador, casi siempre, en la parte superior y detras del espejo, el cual se encontraba a 45º con respecto al jugador.
Las pequeñas "linternas" enviaban un haz de luz con alguna forma en concreto, por ejemplo para este juego eran siluetas de animales. cuando el jugador disparaba contra el animal, en realidad lo que hacía era que el haz de luz atravesara el espejo (que en realidad, era un cristal polarizado), y en el fondo del escenario, detrás del espejo, existían varios fotosensores, los cuales se activaban dependiendo del haz de luz que se estuviera emitiendo.
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Sega Gunfight
Este juego se desarrolla sobre un escenario maquetado, que representa una fachada de una casa del viejo oeste.
Se juega entre 2 personas, y el objetivo del juego es, por medio de la pistola, derrotar al oponente, disparando en el personaje que le representa.
El mecanismo es bastante simple. la pistola es el controlador del personaje, y esta se desplaza horizontalmente. cuando un jugador dispara, y está en la misma linea del oponente, ha ganado un punto. Si está en la misma linea, pero el adversario dispara antes, entonces el adversario gana un punto.
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Speed Shift
Juego de conducción sin oponentes, que consistía en mantenerse el máximo de tiempo dentro de la pista.
El mecanismo de este juego es bastante simple, y consistía en un tambor, con una tela que hacía de pista. El tambor y la tela eran negro con blanco, siendo el negro muy denso.
Cuando la maquina se ponía en funcionamiento, se encendía una luz dentro del tambor, y este empezaba a girar, junto con la pista. Gracias a la luz, se podía ver perfectamente el camino marcado por la pista, y que el jugador debía seguir.
El coche que pilotaba el jugador, era un pequeño modelo de formula uno, que gracias a unos hilos y cables lograban transmitir el movimiento del volante al coche.
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Sharp Shooter
Este juego de rifles, en principio tenía la misma funcionalidad de sus antecesores: Se basaba en un espejo en 45º, con haces de luz con formas, eso sí, en movimiento. Luz negra/ultra violeta para conseguir unos escenarios bastante "curiosos" y atractivos.
La particularidad de este juego se dan en la implementación de un sistema de configuración del juego en sí. Se podía configurar un puntaje maximo, en el que se coseguía un "replay" (jugar gratis nuevamente), establecer el número de disparos por juego, y establecer un parámetro que generaba las posiciones al azar de donde aparecerían los objetos.
Además, esta maquina poseía un dispositivo de retroimpulso leve, que hacía mover el rifle cuando era disparado.
Esta máquinta también era capaz de reproducir de una forma bastante clara, el sonido de algunos de los objetivos que aparecían en el transcurso del juego, como el sonido de los patos por ejemplo. (no podía reproducir sonidos para todos los demás objetivos, por los que tenían una "campanilla" para los que no tenían asignado un sonido)
Whac-A-Mole
El tablero horizontal posee varios agujeros (5), por los que aparecen "topos". Estos Topos aparecen gracias a un mecanimso que los eleva.
El objetivo del juego es golpear a cada topo con el mazo de espuma. Por cada topo que desaparece, se suman puntos. Los puntos obtenidos dependen del tiempo que alcance a estar el topo en la superficie: mas tiempo, menos puntos.
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Road Racer
Esta maquina de conducción, consistía en un "camino" que se reflejaba en un cristal polarizado. Además en este cristal se reflejaba el coche del jugador, y otros 2 coches mas, que se movían hacia adelante y atrás y los lados, gracias a unas bandas en las que se encontraban las pequeñas "linternas" que emitían la luz sobre el espejo, mientras se movían constantemente haia adelante y atrás.
Wild Gunman
Esta maquina posee un proyector de imágen, en la que se puede apreciar a un vaquero que está a punto de disparar en un duelo. la película del vaquero puede verse interrumpida en cualquier momento, y reemplazada rapidamente por otra que muestra al vaquero desenfundando y disparando.
El juego no controla donde se dispare en sí, sino que mide la velocidad para desenfundar le pistola y presionar el gatillo.
Si se desenfundaba primero, entonces la película que presenta al vaquero disparando sería un poco mas rápida, por lo que tendrías menos tiempo para disparar.
Por el contrario, si se desenfundaba después del vaquero, la película corría normalmente, dando un poco mas de tiempo para desenfundar y disparar.
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F-1
Este juego es, a pesar de su aspecto, un juego completamente mecánico.
Basicamente, consiste en un "circuito" circular, que está grabado en una película sin fin, y que se proyecta sobre la pantalla.
El jugador puede manejar su coche, el cual tambien es una proyección sobre la misma pantalla. El coche se maneja por medio del volante, el cual posee un mecanismo hidráulico para dificultar el movimiento del coche.
el juego tiene un solo oponente, que se mueve aleatoriamente por la pantalla. dependiendo de lo centrado que conduzca el jugador, y la velocidad, es posible alcanzar el oponente para ganar la carrera.
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Top Gun
Se incluye esta maquina en la lista, por que es la ultima maquina electro-mecanica que fabricó la empresa Midway. Gracias a la popularidad que habían obtenido por ese entonces los Videojuegos, la compañía se replantea sus objetivos y, con esto, comienza la nueva era de Midway.
Esta máquina incluye sonidos muy parecidos a los reales gracias a su reproductor monofónico de audio.
El juego consistía en disparar a unos objetivos que aparecían en el escenario. estos objetivos eran representaciones de bandidos y victimas, dibujadas en cartón, y que por un medio mecánico aparecían o desaparecían, dejando unos escasos segundos para que el jugador decidiera si disparar o no.
Clay Champ
Este juego tiene un mecanismo similar al "ArcticGun", aunque se han mejorado algunos aspectos. Ahora, los objetivos son móviles.
El haz de luz se desplaza sobre el fondo de la pantalla, simulando el movimiento de un platillo al que hay que dar con la escopeta.
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Fuentes
- www.arcadeflyers.com
- www.arcade-history.com
- www.klov.com
- en.wikipedia.org
- www.mechanicalarcade.com
- www.marvin3m.com
- www.arcade-museum.com
- www.xmission.com
- www.pinballrebel.com
- www.google.es
- Entretenimientos Electrónicos Diana
Enlaces
Historia de los videojuegos: Los inicios
Historia de los videojuegos: Decada de los 70
Historia de los videojuegos: Decada de los 80
Historia de los videojuegos: Decada de los 90
Historia de los videojuegos: Era moderna