Hola, es dificil concretarlo pues no existe un baremo exácto para dilucidar tal cuestión, entre otros muchos factores, el tiempo de vida útil dependerá del fabricante, del buen uso que se le dé/ qué tiempo se use diariaménte, de la calidad concreta de una determinada unidad, (como sabemos, no todas las unidades tienen el mismo acabado de construcción, por este motivo unos aparatos mueren antes que otros aún siendo exactamente iguales y haber sido producidos en la misma cadena de montaje)...
En éste sentido los dos discos duros Seagate IDE de 160 Gb (idénticos) que compré en Agosto de 2008 son un buen ejemplo, uno de ellos se instaló en un Duron a 700 Mhz y el segundo en un Ahtlon XP. Los dos habrán tenido un tiempo de uso similar, sin embargo el disco que utilice para el Duron dejó de funcionar en Enero del presente año y el HD del Athlon de momento funciona muy bien.
Bajo mi experiéncia de usuario corriente, un disco duro actual o de 2007, tiene una duración media de cuatro/cinco años, no más, creo que es dificil que un disco duro fabricado en 2010, 2008 o 2012, dure seis o siete años si se utiliza a diario una media de cinco horas, aunque podría darse el caso.
Los HD externos son y funcionan, según sé, de la misma forma que los internos y están formados por los mismos componentes, la diferencia tal vez estribe en que al ser externo está sometido a riesgos tales como caidas, 'movimiento' eventual mientras trabaja, y contacto con electricidad estática en caso de que se toque continuamente el HD estando encendido y la carcasa no sea de calidad, (no aísle lo suficiente)
Si el aparato (PC, consola, DVD grabador, equipo de audio...) al que se a conectado el disco duro permanece apagado creo que és imposible que el HD funcione, es decir, el tiempo que el HD esté conectado por USB a ese aparato (sea cual sea) no 'cuenta' como uso, el HD no estará en funcionamiénto, sólo, y no lo tengo nada claro, le estará entrando una infima corriente electrica por el hecho de estar conectado a un aparato que aún estando apagado, sí continuará conectado a la red eléctrica, esto junto a una mínima electricidad residual, si esto fuera así, es tal fácil como desenchufar el aparato al que esté conectado el HD para asegurarnos de que ni tan siquiera le llegue corriente por pequeña que esta fuera, si no existe esa posibilidad tampoco habría problema, porque esa cantidad tan escasa de energía no debería reducir en absoluto el tiempo de vida del disco duro, esto, un fenómeno casi igual, sí ocurre con las pilas, que por el hecho de estar en X aparato (radio, linterna, reproductor portátil, ect) se van desgastando aunque el aparato no se utilice y permanezca apagado, es un paralelísmo inverso que tiene poco que ver, pero creo que a duras penas sirve de ejemplo
Saludos
