Microsoft hace meses que digiere la compra de Activision Blizzard a cambio de 68.700 millones de dólares, pero la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) aún no. Por si alguien se había olvidado, la mencionada agencia estadounidense se alzó contra la decisión del juez de dar luz verde a la adquisición y el caso aún está vivo, así que ha trasladado su opinión sobre las últimas novedades que han afectado al servicio Game Pass al tribunal federal de apelaciones del Noveno Circuito.
La semana pasada Microsoft anunció el plan Xbox Game Pass Estándar sin acceso a los juegos desde su lanzamiento a cambio de 14,99 dólares, una opción que la FTC describe como "un producto degradado" en comparación a Game Pass para consola, que sí ofrece acceso a esos títulos a cambio de 10,99 dólares. Próximamente este plan desaparecerá y su lugar lo ocupará el estándar. La FTC sostiene que este cambio junto al aumento de precio en Xbox Game Pass Ultimate, PC Game Pass y Xbox Game Pass Core, "es exactamente el tipo de perjuicio para el consumidor derivado de la fusión" que había señalado.
La FTC sostiene que el aumento de precios y la degradación del producto son, junto a los despidos, "señas de identidad de una empresa que ejerce su poder de mercado tras la fusión". La agencia resalta que la subida en el coste de Game Pass coincide con la próxima incorporación del nuevo Call of Duty al nivel más caro y la desaparición del plan para consolas. Asimismo, recuerda que Microsoft prometió que la adquisición beneficiaría a los consumidores haciendo que Call of Duty estuviera disponible en Game Pass desde su lanzamiento, sin que la compra provocase un aumento en el precio del servicio.
Esta es la segunda vez que la FTC se dirige al tribunal de apelaciones para criticar las decisiones de Microsoft. La primera fue para alegar que el despido de 1.900 empleados contradecía anteriores declaraciones de la compañía al tribunal sobre cómo planeaba gestionar el negocio Xbox si conseguía adquirir Activision Blizzard. En ese momento los abogados de Microsoft respondieron a la FTC diciendo que sus afirmaciones eran "incompletas y engañosas".
El tribunal de apelaciones aún debe pronunciarse, pero se hace difícil pensar que Microsoft no haya tenido en cuenta que aún le queda este cabo suelto con la FTC antes de ejecutar los despidos a principios de año o subir ahora el precio de Game Pass y hacer cambios en el servicio. En su momento, la justicia ya rechazó una medida cautelar para que Microsoft no pudiera completar la compra de Activision Blizzard, una decisión que fue apelada por la FTC y desestimada por el Noveno Circuito, corte donde ahora se encuentra el caso.
