Os cuento mi experiencia.
Tengo un disco duro externo LaCie externo USB de 150GB (internamente es IDE) que la PS3 reconocia pero con el Loader nunca coseguia ver.
Cambie el disco duro interno IDE por otro de 60GB y el Loader si que funcionaba. Asi que deduje que no es problema del convertidor IDE-USB si no del disco duro. Me di cuenta de un detalle, el disco IDE LaCie no estaba configurado como MASTER, asi que cambie el jumper y BINGO ya funciona con el Loader.
Tambien he podido analizar que si combinas el disco duro con mas dispositivos USB como teclado, mando a distancia para el BR, etc, tampoco funciona el disco duro.
Soluciones:
1-Dejar solo el disco duro USB conectado como unico dispositivo USB (si tienes problemas).
2-Si tu disco duro de tu USB externo es IDE, abrelo y verfica que el jumper MASTER esta puesto.
Ejemplo coloca el jumper en 7-8:
Nota: Esta solucion no sirve para disco SATA
Espero que os sea de ayuda.
Un saludo