El coste de desarrollar videojuegos se ha multiplicado durante los últimos años, un hecho que nadie pone en duda a pesar de que las compañías nunca facilitan cifras de forma pública. Sin embargo, en ocasiones hay filtraciones o documentación judicial suprimida de forma torpe que nos sacan de dudas. En esta ocasión hemos conocido los presupuestos de algunas entregas de Call of Duty gracias a un expediente judicial revisado por Game File.
Stephen Totilo de Game File ha descubierto que Patrick Kelly, actual jefe creativo de Call of Duty, detalló ante un tribunal el presupuesto de desarrollo y las ventas de varias entregas de la franquicia de Activision. El ejecutivo dijo ante el juez que Black Ops III (2015) precisó de una inversión de más de 450 millones de dólares y vendió 43 millones de unidades; Modern Warfare (2019) gozó de un presupuesto de más de 640 millones de dólares y vendió 43 millones de unidades; mientras que el coste de desarrollar Black Ops Cold War (2020) superó los 700 millones de dólares y consiguió vender 30 millones de unidades.
Estos presupuestos contemplan la inversión a lo largo de toda la vida útil del juego. Eso significa que incluyen los años de desarrollo, tiempo durante el cual hay un equipo de cientos de personas trabajando en el proyecto, y el contenido poslanzamiento. Si las siguientes entregas de Call of Duty han seguido aumentando sus costes de desarrollo, es posible que el presupuesto de Black Ops 6 (2024) sea bastante más alto que el de Black Ops Cold War.
Los más de 700 millones de dólares que cuesta desarrollar una entrega de Call of Duty se comparan con los 260 millones de euros de Cyberpunk 2077 (2020), un dato publicado por CD Projekt Red, o el presupuesto de The Last of Us Parte II (2020) y Horizon Forbidden West (2022), que según reconoció Sony en un documento judicial editado de forma torpe fue de 220 y 212 millones de dólares, respectivamente. En el mismo texto se revela que la entrega de Call of Duty de 2021 para PlayStation generó en Estados Unidos ventas por valor de 800 millones de dólares. En contexto, un presupuesto de 700 millones de dólares parece justificado.
Patrick Kelly detalló el coste y las ventas de algunas entregas de Call of Duty como parte de su declaración en el juicio por la masacre de Uvalde (Texas). La demanda presentada en mayo de 2024 culpa en parte a Instagram y Call of Duty, afirmando que la plataforma de Meta y el juego de Activision influyeron en el joven de 18 años responsable del tiroteo que mató a 19 alumnos y dos profesores usando un fusil de tipo AR-15 comprado legalmente.
