Sony puede que haya escogido el Larrabee
Nov 26th, 2009 by Urian.
Primero de todo tened en cuenta que he puesto “puede que”, así que no quiero tergiversaciones de las cosas.
Hace unas semanas publique una serie de artículos donde hablaba de los problemas de Intel durante el desarrollo del Larrabee, las versiones que habían cancelado y como Nvidia podía haber aprovechado la situación para colarse con el Fermi. Pues bien, por lo visto el Larrabee ya esta terminado e Intel lo presentara en el International Solid State Circuits Conference o ISSCC 2010 que se celebrara a principios del año que viene.
http://www.isscc.org/isscc/2010/ISSCCAP2010.pdfUn procesador de 567mm2 en un CMOS de 45nm que integra 48 núcleos IA-32 y 4 canales DDR3 en matriz bidimensional de 6×4. Los núcleos se comunican a través de pasar mensajes a través de los 384KB de memoria interna compartida… A medida que la potencia escala, el procesador disipa entre 25W y 125W.
El procesador es un prototipo a 45nm, es obvio que Sony no usara dicho procesador a este tamaño y proceso de fabricación sino a 28nm, medida que reducirá el tamaño del chip a una cuarta parte (aproxidamente unos 145mm2) lo que lo colocaría a un coste mucho menor que el del RSX de PS3 que tenía una superficie de 284mm2. Otro punto a destacar es lo de del array de 6×4, esto significa que el Larrabee de 48 nucleos en realidad son 2 procesadores completos con 24 núcleos cada uno de ellos puestos dentro de la misma pastilla.
No sabemos cuales son las velocidades de reloj del procesador, ni tampoco el controlador de memoria ni los buses pero lo que si que es interesante es que en la conferencia del SC09, Intel le hizo un benchmark usando un programa de multiplicación densa de matrices que les dio una velocidad de 805 GFLOPS, lo que coloca al prototipo a una velocidad de 500Mhz. Esa obviamente no va a ser la velocidad de reloj del Larrabee puesto que Intel desde hace tiempo ha anunciado que sus planes son los de colocar la velocidad del procesador entre 1 y 2.5Ghz.
No sabemos los picos de consumo del procesador y tampoco la configuración que escogerá Sony, pero me atrevería a decir que van a escoger el modelo de 48 nucleos funcionando a 1Ghz, los motivos vendría a ser el hecho que un procesador con 2 modulos (48 nucleos) dispone de 4 controladores de memoria QPI en ves de uno, lo que significa poder conectar la GPU a una memoria mucho más rápida.
La potencia máxima del un Larrabee de 48 núcleos a 1Ghz sería de unos 2.4 TFLOPS aproximadamente, un salto 10x respecto a la GPU de PS3 y con la ventaja del soporte de OpenCL y OpenGL 3.0 para la sucesora de PS3. El único handicap es la configuración de memoria, el QPI obliga a que por cada uno de ellos que tenga el procesador tengan que haber 3 modulos de memoria, esto aumentaría los modulos de memoria a 12 por lo que el coste de esta sería el handicap principal para que Sony escogiera dicha versión.
Esto me hace pensar que Sony al igual que ha ocurrido con PS2 y PS3 lo que va a hacer será apostar otra vez por memoria de RAMBUS, en cada generación el ancho de banda medio de la memoria se ha multiplicado x10 usando esta memoria, por lo que es posible que veamos memoria RAM con un ancho de banda entre 200 y 500GB/seg en PS4. El otro elemento que pondría Sony de su parte en su trato con RAMBUS es el uso de la tecnología FlexIO ya existente en PS3 pero en una configuración mucho más rápida, para comunicar la CPU y la GPU y de paso no tener que usar el limitante (para los juegos de PC) PCI Express.
El lanzamiento de Playstation 4 no sera anunciada el año que viene sino en el 2011, el motivo por el cual Sony esta requiriendo que la tecnología sea terminada en el 2010 es simplemente para poder hacer una reducción de tamaño de los componentes, tener librerías de desarrollo maduras y un buen set de juegos iniciales de calidad.
Sony no pretende matar a PS3 de un día para otro, así que la gente no debería asustarse por oír hablar de PS4 en el 2009, la fecha de lanzamiento vendría a ser el 2012. De PS3 empezamos a saber cosas en el 2003 así que imaginaos, paciencia y disfrutad de vuestra consola que tiene juegos muy buenos y no desesperéis, PS3 no se retira del mercado mañana.