No es indispensable jugar a los primeros para entender los segundos, pero es lo suyo... Yo en el Portal 2 me harté de reír con muchas cosas que eran referencia al primero, si no lo has jugado pues no lo entiendes, pero puedes seguir la historia y pasártelo sin problemas, claro. Y el Mass Effect 2 lo mismo, es como empezar una saga de libros por el segundo, lo entiendes pero no es lo suyo, no sé.
En cuanto a dificultad si el Portal 1 te pareció difícil ni te molestes en pillar el 2, es igual de difícil pero mucho más largo y con más elementos. A mí me parecieron los 2 bastante fáciles (solamente tienes que "pensar con portales"
) pero hay gente que tiene problema con los puzzles tridimensionales y por fácil que sea simplemente es que al cerebro le cuesta procesarlo.
Si te da igual empezar por la segunda parte, pues píllate el ME2. El "comic" que dices lo que hace es darte las decisiones importantes del primer juego a elegir para que no necesites pasártelo (ya que no ha salido para PS3).