No creo que la religión lo favorezca.
Eso si, ponte tu a divagar en las influencia que ha podido tener. Quien sabe, de no ser por la religión y su papel disuasorio respecto de conductas y actos "moralmente reprobables", quizás aun dominaría la ley del más fuerte, y en ese contexto social, poco margen hay para que "los listos" puedan prosperar y generar avances.
Otra cosa es mi consideración particular, de que el progreso ocurre si o si independientemente del estado de la religión y de cualquier otra variable. Otra cosa es la velocidad a la que se produzca ese conocimiento. Hay quien opina que, de no existir la religión, podríamos estar avanzados 5 o 6 siglos más (es decir, podríamos estar contemplando una tecnología en nuestro tiempo que, con suerte, no existirá hasta dentro de 500 o 600 años), pero también podría ser lo que comento en el primer párrafo.
En definitiva, no me atrevería a decir que papel juega la religión en el progreso, pero claramente en algo afecta.