Bueno, en maya tienes el hardware render, al que le ayuda bastante la tarjeta, pero tampoco es algo que acabes usando tanto. Sí ayuda el tener mejor gráfica con los modos de previsualización, partículas y alguna cosilla más. A la hora de trabajar lo que más se suele notar es RAM y procesador y cuando le das al render es cuando pides procesdor por todos lados.
Para postproducción sería bastante parecido, pero en edición lo que más ayuda es una buena tarjeta de vídeo. Para edición básica (DV) en una máquina muy muy normalita de procesador, memoria y tarjeta gráfica, puedes trabajar bastante bien con una buena tarjeta de video y un raid de discos. Eso sí, cuando acabas y tiras el render, mejor tener paciencia...