Gráficamente no es un salto grande, usa el mismo motor gráfico que el left 4 dead 1, el source, pero con mejoras. Pero sí, los gráficos son mejores en varios aspectos: más resolución en las texturas/modelos/sombras, etc. efectos mejorados, nivel de gore bastante alto, con efectos geniales que para nada estaban en el 1, efectos climáticos de lluvia/tormenta, árboles y hojas mas realistas... etc. Y todo ello dando un rendimiento realmente bueno, me atrevería a decir que va mejor que el 1 (por experiencia y tengo los detalles al máximo).
Pero que no sean solo gráficos lo que te tenga que hacer comprar este juego, porque evidentemente, hay juegos de fps con mejores gráficos que este. Como ya has dicho, Left 4 dead 2 no es igual al 1 en personajes, armas y fases etc. Precisamente presume de que hay más variedad y está más equilibrado. Evidentemente el desarrollo del juego es el mismo, pero mejorado y con bastantes cosas nuevas.