First Party
Una desarrolladora first party es la que forma parte de una empresa que es propietaria de una consola y desarrolla juegos en exclusiva para ella, como hacen los estudios internos de Nintendo, Sony o Microsoft. Es indiferente si la desarrolladora ha sido fundada o comprada por la propietaria de la consola, lo importante es que sea enteramente de su propiedad o sea el máximo accionista.
Los juegos desarrollados por un estudio first party son propiedad de la empresa matriz por lo que un juego first party en principio siempre ha sido exclusivo para incentivar la compra de su consola, pero puede haber alguna excepción puntual tipo Minecraft o los juegos que publican para móviles, y desde hace un tiempo es más fácil verlos publicados para tiendas digitales de PC como Steam o Epic Games Store.
Second Party
Expresamente para el final dejo la definición de second party, ya que antes hay que tener bien claro lo que es first party y third party. Es un término que suele dar pie a muchas equivocaciones y a veces se usa incorrectamente, además de que para muchos no tiene reconocimiento oficial y es una forma equivocada de llamar a una subsidiaria, pero realmente hay diferencias entre una first party y una second party.
Una desarrolladora second party es la que realiza juegos en exclusiva para una empresa propietaria de una consola porque les une algún tipo de contrato, es decir, una second party es una third party actuando como una first party, aunque si ese contrato no lo impide, pueden realizar más juegos para otras consolas y compañías.
Es importante no confundir una second party con una third party en cuanto al tema de la exclusividad, ya que la exclusividad de un juego no convierte a esa compañía en una second party, debe haber una relación empresarial más fuerte, ya que como hemos visto antes, una third puede hacer un determinado juego exclusivo por un pago de exclusividad o por aprovechar mejor las características de una consola, pero una second party lo hace porque existe un contrato de exclusividad (ya sea por tiempo indefinido o temporal (por un número determinado de juegos por ejemplo)) o por compartir una licencia/franquicia/IP (propiedad intelectual) con la empresa propietaria de una consola.
Lo importante es que esa desarrolladora se mantenga independiente y no sea propiedad de la empresa dueña de la consola, aunque esto no impide para que sí pueda tener cierta participación en la desarrolladora, pero siempre y cuando no sea de un 50% o superior, pues entonces ya estaríamos hablando de una first party porque sería de su propiedad.
Los videojuegos desarrollados por una compañía second party suelen estar financiados, producidos y distribuidos por una compañía first party (Nintendo, Sony o Microsoft), por lo que generalmente es esta última quien se queda con la licencia y la propiedad de este tipo de juegos, lo que significa que en realidad se trata de juegos first party al ser propiedad de esa compañía first party, pero también se puede acordar compartir la propiedad o que la compañía que actúa como second party se quede con la propiedad de los juegos que han desarrollado durante esta relación, todo depende del acuerdo al que hayan llegado ambas partes según los intereses de cada empresa o la capacidad de negociar y presionar que pueda tener la compañía third party.