La acción de Need for Speed Payback se desarrolla en el valle Fortune, que pasa por ser el mundo más grande que hasta ahora ha ofrecido una entrega de la serie. Además de la capital el valle ofrece hasta cuatro zonas diferentes, cada una con sus propias características, nombre, edificios emblemáticos, eventos y coleccionables. La aventura empezará en el desierto de Silver Rock, donde se encuentra el primer garaje.
La historia de Need for Speed Payback tendrá como protagonistas a una banda liderada por Tyler Morgan (Ty), que después de verse traicionado centra todos sus esfuerzos en lograr vengarse y acabar con La Casa, una banda de mafiosos que domina el valle. Para cumplir con su objetivo contará con la ayuda de Sean McAlister (Mac), un piloto especializado en las carreras campo a través y el derrape, y Jessica Miller (Jess), una conductora a sueldo descrita como la más sensata de la banda.
Ghost Games promete que en la nueva entrega de Need for Speed la personalización es más importante que en anteriores entregas. Además de ajustar los vehículos existentes para sacarles el máximo rendimiento (las piezas tienen hasta 18 niveles), será posible encontrar coches abandonados y transformarlos en un supercoche utilizando piezas sacadas del mercado clandestino. En total Need for Speed Payback ofrece más de 60 coches de marcas como Subaru, Porsche, Nissan, Mercedes, McLaren, Honda o Lamborghini.
Los jugadores que reserven su copia de Need for Speed Payback recibirán el Platinum Car Pack que ofrece acceso inmediato a cinco coches, mientras que aquellos que adquieran la Deluxe Edition (89,99 euros) recibirán de forma adicional un color de nitro exclusivo, una matrícula, un icono del marcador y un Story Mission Pack. Los suscriptores de EA Access y Origin Access podrán probar el juego durante 10 horas a partir del 2 de noviembre.
