La progresiva sustitución del correo electrónico por las plataformas de mensajería instantánea ha implicado la migración de una de sus mayores plagas del clásico e-mail: los mensajes en cadena. Quien más quien menos, todo el mundo ha recibido en algún momento el típico mensaje de verosimilitud altamente discutible, normalmente finalizado con un "pásaselo a todos tus contactos". Bien, esta situación ha llegado a ser lo suficientemente preocupante como para que WhatsApp tome cartas en el asunto.
Según informan Whatsappen.nl y WABetaInfo, WhatsApp está poniendo a prueba un nuevo sistema diseñado para avisar a los usuarios de que están a punto de enviar spam a sus contactos. La alerta en cuestión no juzga la credibilidad del mensaje en sí mismo, limitándose a decir que ya ha sido enviado anteriormente en numerosas ocasiones. Una advertencia parecida aparece en las personas que reciben dichas comunicaciones, alertándoles de que posiblemente se trata de un mensaje reciclado.
Como señala TechCrunch, WhatsApp tiene por costumbre introducir funciones experimentales en sus betas que a veces llegan a plasmarse en su aplicación con carácter general y otras no. Un portavoz de la compañía se ha negado a realizar comentarios al respecto cuando ha sido interpelado por un redactor del sitio estadounidense.
El asunto de los mensajes en cadena va más allá de la simple molestia. WhatsApp, de hecho, se ha convertido en una fuente de información para un gran número de personas, que en ocasiones no dudan en reciclar bulos de todo tipo que han llegado a tener consecuencias trágicas.
A mediados de 2017 un mensaje alertando falsamente sobre la presencia de secuestradores de niños resultó en la muerte de seis personas a manos de turbas enfurecidas. Los hechos tuvieron lugar en la India. Este tipo de bulos están siendo utilizados para inflamar las tensiones entre las distintas castas y religiones de la región, pero también para detener campañas de vacunación y movilizar a los servicios de emergencia con avisos de accidentes que no han tenido lugar.
A diferencia de Facebook, WhatsApp no puede hacer nada para evitar la difusión de bulos y noticias falsas a través de su aplicación, por lo que este tipo de filtros son una de las pocas soluciones posibles para evitar su diseminación. Queda por ver si realmente sirven de algo o si por el contrario solo estimulan su difusión.
